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Histoire Du Champagne |
Le Champagne est le vin le plus festif, le plus célèbre du monde,
et est volontiers cabotin.
Il aime se faire remarquer, il adore être adulé et courtisé,
et il parvient d'ailleurs avec une grande facilité à l'être.
"Un minimum d'alcool pour un maximum de convivialité" :
voilà ce qu'en disait l'acteur britannique "David Nivené.
Convivial est peut être le qualificatif convenant le mieux au vin
blond de la Marne, à ce Champagne qui est avant tout un vin, on l'oublie
parfois, avec son caractère propre, ses qualités, ses défauts dus parfois aux
aléas de la météo, et surtout, surtout sa part de rêve...
TROIS SIECLE
D'HISTOIRE
AUTOUR DE LA VIGNE
Les historiens de la vigne se sont mis d'accord, et s'accordent
pour dater la plantation des vignes de Bourgogne et de Moselle au IIIe siècle
environ, tandis que le IVe siècle assistait à l'extension du vignoble vers la
Gaule septentrionale et, partant, vers la Champagne. Tout ces plans de vigne
provenaient des conquêtes des romains ainsi que des grecs, qui à cette époque
envahissaient notre Gaule. Mais des feuilles fossilisées indiquent la présence
de vignes en Champagne à l'époque tertiaire, mais il fallu, pour voir
apparaître un vignoble productif, attendre l'invasion gallo-romaine. La légende
rapporte que lorsque Saint-Rémy, devenu évêque de Reims en 459, baptisa Clovis,
roi des francs, il lui donna à boire du vin de Champagne, comme gage de
victoire sur ses ennemis.
En l'an 800, la vigne est déjà implantée solidement en Champagne,
et elle représente pour les nobles et les évêques une source de revenus
appréciable. Le clergé et les ordres religieux participent au développement du
vignoble. En venant à Reims pour les sacres, le roi et seigneur découvrent et
apprécient un vin qui ne ressemble guère à celui d'aujourd'hui... malgré
l'acharnement sans succès des champenois à contenir son effervescence
naturelle.
Les vignes sont alors disséminées au travers de toute la Champagne
à Reims, Epernay, Chalons en Champagne, sainte-Ménéhould, Vitry le François...
Du XIIe au XVe siècle le Champagne demeure une boisson de luxe
réservée au clergé et à la noblesse. En, ou plutôt vers le Xe siècle les vins
de Champagne connurent une notoriété grandissante, encore accrue au XIIe
siècle, par les foires de Champagne. En 1824, le mariage de Philippe le Bel
avec Jeanne de Champagne amorce le rattachement de région à la couronne de France
qui deviendra définitif en 1361.
Au XIIIe siècle, la culture s'étendit, par l'octroi de "la
tenue à vinage", qui concédait une terre à perpétuité, à condition d'y
planter des vignes. A la Renaissance, la notoriété des vins de Champagne
dépassait les frontières du royaume. Dès l'époque de celle ci, les Champenois
décidèrent que la qualité devrait primer sur la quantité, et leurs produits
s'imposèrent dans les cours royales et impériales.
Au XVIe siècle, la réputation de ces vins est notamment fondée à la
cour du roi "HENRI IV" et les déguste volontiers à sa table et lors
de ces banquets. Les guerres du XVIIe siècle mettent sans dessus dessous le
vignoble Champenois, et c'est au cour de ce même siècle que l'on verra les vins
Champenois tels que nous les connaissons aujourd'hui, car bien avant celui ci
les vins de cette région étaient essentiellement rouges et non effervescents.
DOM
PERIGNON S'EN MÊLE
La pratique de la mise en bouteille, marque une étape décisive dans
l'évolution de notre noble produit : "Champagne".
Et c'est Dom Pérignon qui va, pour sa part, apporter un
perfectionnement de tout premier ordre à l'élaboration du Champagne en
inaugurant l'assemblage du raisin. Puis ensuite, "Dom Pérignon",
moine cellérier de l'abbaye de Hautvillers, ainsi que Thierry Ruinart, ami et
confident de Dom Pérignon, connurent au fil des temps les précieux secrets de
l'élaboration du "Vin qui Mousse".
Mais Dom Pérignon (1668-1715), s'aperçut qu'en adoptant la
bouteille pour stockage, et que pendant son transport une mousse s’est formée
dans celle-ci ! Là fut découvert un secret inestimable, et essentiel, et c'est
ainsi que les Champenois vont produirent des vins blancs effervescents, ainsi
était né le Champagne, envie de convoitise... Et ce fut à peu près à cette même
époque que la verrerie prit un essor primordial.
D'après les archives qui ont été retrouvées la première maison de
Champagne est née, en 1729, à Epernay, et celle-ci n'est autre que la maison
Ruinart, fondée par Nicolas Ruinart. (voir extrait
de naissance.)
Lorsque le XVIIe siècle s'achève, la province de Champagne possède un bel
ensemble de vins tranquilles de très grande notoriété. Le passage à
l'effervescence leur apportera la consécration. Le vin à cette époque est acide
et peu chargé en alcool, et, était naturellement doué pour faciliter la prise
de mousse ainsi que le rapporte le chanoine "GODINOT" dans une étude
publiée en 1718. La mousse n'a pas eu réellement d'inventeur et elle résulte
directement des nouvelles techniques de vinification en blanc ainsi que de
l'embouteillage pratiqué sous une latitude nordique.
RUINART
ET LES AUTRES
Une ordonnance royale promulguée en 1735 a officialisé l'existence
de la bouteille de Champagne. Jusqu'à la révolution française, la bourgeoisie
participe avec la noblesse et le clergé à la production et à la
commercialisation des vins de Champagne. Le marchand de vin devient peu à peu
le rouage essentiel du marché des vins de Champagne, et au XVIIIe, les maisons
spécialisées dans l'élaboration du vin effervescent apparaissent afin de
répondre à la demande croissante du marché !!!
Florens-Louis Heidsieck, jeune commerçant d'outre Rhin, épouse à
Reims en 1785, la fille de Nicolas Perthois, marchand de laine, et il fonda la
même année une firme de vins et tissus Heidsieck et consacre bientôt la
totalité de son activité à la vente des vins de Champagne effervescent. (voir piper-heidsieck )
L'ESSOR
DU XIXe SIECLE
Le XIXe siècle sera, pour la Champagne, une époque de troubles et
de drames. Après les difficultés liées à la révolution, et les guerres de
l'empire, qui prennent la région pour un champ de batailles, la terrible
épidémie du phylloxéra (mal connu à cet époque ) détruit la quasi totalité du
vignoble, mais l'élaboration du Champagne à énormément progressé : apparition
du remuage et du dégorgement effectué à cet époque à la volée, des tireuses, de
la machine à boucher, etc...
De 6,5 millions environ de bouteilles en 1845, les ventes annuelles
atteignent le chiffre de 30 millions en 1899. Au début du siècle, les maisons
de Champagne sont très actives et beaucoup ont su renforcer leur positions. Le
début du XXe siècle verra de graves tensions autour de la délimitation de zone
d'appellation Champagne. Exclus par un premier décret, en 1908, l'accordant à
leurs confrères de la Marne et de l'Aisne, les vignerons de l'aube, après moult
batailles, obtiennent l'intégration de leur département par la loi du 22
juillet 1927. Les deux guerres mondiales frappent durement cette région, et
l'économie du Champagne. Mais à chaque fois, la ténacité des hommes du terroir
fera merveille, et l'expansion du breuvage des rois repartira de plus belle :
de 40 millions de bouteilles, en 1955, les ventes s'élevèrent en 1992 à plus de
200 millions de cols.
Vingt siècles d'histoire ont façonné le Champagne, construit une
sorte de légende autour de lui, et en ont fait le symbole de la fête de la
France.
L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTE, A CONSOMMER
AVEC MODERATION